حدود یک هفته قبل بود که مسئولان باشگاه استقلال با ریکاردو ساپینتو به توافق رسیدند تا این مربی پرتغالی برای دومین بار هدایت این تیم را بر عهده بگیرد. ساپینتو در دوره قبلی حضورش در استقلال، تیمی هجومی تشکیل داد که بازی‌های تماشاگرپسندی ارائه می‌داد اما عملکرد او به قهرمانی در لیگ برتر ختم نشد.
ساپینتو بعد از حضور در استقلال، به لیگ قبرس رفت و هدایت آپوئل نیکوزیا را بر عهده گرفت. تیمی سرشناس و قدیمی در قبرس که با ساپینتو و بعد از مدت‌ها طعم موفقیت را چشید و عنوان قهرمانی را به‌دست آورد. در قبرس، ساپینتو با یک مربی پرتغالی-قبرسی آشنا شد.
این مربی نونو میگوئل مورایس نام داشت. یک مربی ۴۱ ساله که دوران بازی خود را به عنوان یک هافبک میانی در پنافیل آغاز کرد، در تمام رده‌های سنی پرتغال به میدان رفت و در ۲۰ سالگی و به عنوان یک استعداد بزرگ پیراهن چلسی را پوشید. مورایس فصل ۲۰۰۵-۲۰۰۴ در چلسی حضور داشت و زیر نظر ژوزه مورینیو بازی کرد.