ریکاردو ساپینتو، سرمربی استقلال در نشست خبری پیش از بازی فرداشب با المحرق بحرین در هفته دوم مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا با اشاره به اینکه این مسابقه اولین بازی خانگی نماینده ایران است، گفت: برای نمایش یک بازی کم‌نقص، مثبت و پرانرژی هستیم تا در نهایت یک نتیجه خوب را کسب کنیم و بتوانیم این پیروزی را به خودمان و هواداران، خانواده استقلال و پیشکسوتان هدیه بدهیم. آن‌هایی که از اول فصل حمایت‌مان کردند و ما را باور داشتند.

وی افزود: درباره بازی فردا باید بگویم که حریف تیم خوبی است که بازیکنان باکیفیتی دارد و از بازیکنان تیم ملی بحرین بهره می‌برد. نباید اینطور فکر کنیم که این تیم از بحرین است و بازیکنان ضعیفی دارد. این درست نیست. این تیم بازیکنانی دارد که می‌توانند در بهترین تیم‌ها و لیگ‌ها بازی کنند.

وی افزود: ما تیم حریف را آنالیز کردیم؛ چه فردی و چه گروهی و باید بگویم که بازیکنان خوبی دارند. آماده‌ایم که فردا مقابل این تیم بازی کنیم و اولین پیروزی را در لیگ قهرمانان به دست بیاوریم.
ساپینتو در ادامه درباره راهکار او برای خروج استقلال از بحران، اظهار داشت: از وقتی که کار را شروع کرده‌ام، جو تیمی خیلی خوب بوده است و خیلی خوب تمرین می‌کنیم. شدت تمرینات رقابتی بوده است و همه در حال تلاش هستند. من از بازیکنانم، کیفیت‌شان و تمرینات راضی هستم و چیزی برای گفتن ندارم. ما البته که وقتی برنده شویم، خوشحال می‌شویم.
سرمربی استقلال افزود: نمی‌خواهم بگویم که بازیکنان ما کارهای خارق‌العاده‌ای انجام می‌دهند، اما همین کارهایی که می‌کنند، کافی است و اینکه با تمام وجود تلاش می‌کنند تا برنده شوند. آمار را هم که می‌بینید، از نظر ایجاد فرصت و به لحاظ آماری از همه تیم‌ها بالاتر هستیم. به دنبال شانس هم می‌دویم.