روبرتو باجو اسطوره فوتبال ایتالیا و تنها بازیکن این کشور که در سه جام جهانی (۱۹۹۰، ۱۹۹۴، ۱۹۹۸) گلزنی کرده است، در گفتوگو با کوریره دلو اسپورت به شدت از وضعیت فوتبال ایتالیا انتقاد کرد. او گفت: دیگر کودکانی را نمیبینم که در خیابانها فوتبال بازی کنند و تقریبا هیچ بازیکن ایتالیایی در سری آ نیست که از خیابانها به تیمهای بزرگ رسیده باشد و این وضعیت ناراحت کننده است.
باجو در بخش بعدی افزود: «وقتی روسای فدراسیون فوتبال ایتالیا از دادن تابعیت ایتالیایی به بازیکنان خارجی شاغل در لیگ ایتالیا صحبت میکنند، به من برمیخورد. مگر بازیکن بومی نداریم که بتواند استانداردهای سری آ را برآورده کند؟»
این اظهارات در حالی مطرح میشود که ایتالیا برای سومین بار متوالی از حضور در جام جهانی بازمانده است.
او در بخش بعدی صحبتهایش گفت: «باید فرمولی عملی ایجاد شود که جوانان را تشویق کند. استعدادها هنوز وجود دارند فقط باید پیدا شوند، محافظت شوند و ارتقا یابند. وقتی به بازیکنان جوان ایتالیایی اعتماد کنید، آنها شهامت بیشتری به دست میآورند و برای کشورمان بهتر میشوند.»
در ماه مارس، تیم ملی ایتالیا در ضربات پنالتی مقابل بوسنی و هرزگوین در پلیآف شکست خورد و برای سومین بار متوالی از حضور در جام جهانی بازماند. این نتیجه منجر به استعفای جنارو گتوزو سرمربی تیم ملی این کشور شد.